Las pantallas, y la tecnología en general, suelen considerarse incompatibles con la interacción y la conexión con la naturaleza. Se insta a los adolescentes a dejar sus teléfonos y salir al aire libre.
Esta es una premisa clave en las medidas anunciadas recientemente por el gobierno del Reino Unido para «reconectar a los jóvenes con el mundo que les rodea». La financiación de clubes juveniles y actividades extraescolares busca remediar la situación en la que los jóvenes se ven «encerrados en sus habitaciones o tras una pantalla».
Sin duda, la inversión en actividades juveniles, especialmente aquellas que les ayudan a construir su relación con la naturaleza, es necesaria y bienvenida. Pero considerarlas simplemente como un antídoto contra el uso crónico de pantallas es perder de vista el objetivo.
Las pantallas pueden ser un elemento importante en la forma en que los jóvenes interactúan con el mundo natural y lo comprenden. Estas pantallas podrían ser la clave para que los adolescentes salgan de sus habitaciones y salgan al aire libre.
Echar la culpa
A primera vista, es tentador culpar a las pantallas cuando consideramos las razones por las que muchas personas han pasado menos tiempo al aire libre en las últimas décadas.
El autor y periodista Richard Louv, en su popular libro «El último niño en el bosque», hace precisamente esto. Señala que el tiempo dedicado a ver televisión y usar computadoras contribuye al aumento de lo que él llama trastorno por déficit de naturaleza , una afección relacionada con la separación humana de la naturaleza. El trastorno por déficit de naturaleza supuestamente afecta la salud física y la capacidad de atención, entre otros efectos negativos (aunque existen muchas críticas sobre este concepto).
Junto con las sugerencias de que personas de todas las edades han pasado menos tiempo al aire libre en las últimas décadas, los problemas de salud mental en los adolescentes han aumentado en los últimos años . La tecnología se señala a menudo como un posible factor impulsor . Es importante señalar que la evidencia actual parece contradictoria sobre si esto es así.
Dados los beneficios para el bienestar asociados con pasar tiempo en la naturaleza, es fácil ver cómo surge cierta narrativa: que los adolescentes sufren de mala salud mental porque pasan demasiado tiempo en interiores frente a las pantallas, y este problema podría resolverse si simplemente dejaran sus teléfonos y pasaran tiempo mirando los árboles.
También se sabe que la conexión con la naturaleza —la relación que una persona tiene con el mundo natural— disminuye al principio de la adolescencia (alrededor de los 12 años) y permanece baja hasta principios de la edad adulta. Animar a los jóvenes a pasar más tiempo al aire libre también podría abordar este problema.
Sin embargo, al abordarlo con la mentalidad de «pantallas versus tiempo al aire libre», corre el riesgo de ser un esfuerzo inútil. La tecnología es fundamental en casi todo lo que hacemos, para bien o para mal. No es realista sugerir que la solución a cualquiera de estas dificultades modernas (poco bienestar, mayor tiempo frente a la pantalla o menor conexión con la naturaleza) resida en restringir la tecnología o en considerar el tiempo al aire libre como una alternativa.
Naturaleza con tecnología
En cambio, la tecnología debería desempeñar un papel en el apoyo a las experiencias al aire libre. En esencia, la tecnología facilita el acceso a la naturaleza para muchas personas. Los mapas, las aplicaciones de localización como what3words y el rastreo de ubicación pueden garantizar la seguridad de las personas.
La tecnología puede utilizarse para facilitar la comunicación de personas con necesidades sensoriales, como mediante aplicaciones para iPad o dispositivos de voz. Puede ayudar a quienes tienen necesidades sensoriales a sentirse más cómodos al aire libre; por ejemplo, usar un teléfono y auriculares para escuchar música puede ayudar a bloquear los estímulos sensoriales no deseados.
Dar mayor importancia a las experiencias al aire libre sin tecnología solo sirve para distanciar a las personas y limitar las experiencias para quienes pueden desconectar fácilmente. Por ejemplo, a las personas con responsabilidades de cuidado o problemas de salud, podría resultarles imposible o peligroso guardar sus teléfonos por completo cuando pasan tiempo al aire libre. En muchos sentidos, es una posición privilegiada poder disfrutar de actividades al aire libre sin tecnología.
En lugar de adoptar un enfoque que considere la interacción con las pantallas como lo opuesto a las experiencias con la naturaleza, deberíamos alentar a los jóvenes a utilizar su tecnología de manera responsable para apoyar sus experiencias con la naturaleza.
Por ejemplo, los teléfonos pueden usarse para identificar cantos de aves, plantas y huellas de animales , o para reportar avistamientos de vida silvestre mediante proyectos de ciencia ciudadana. Incluso en interiores, mirar fotos de objetos naturales, ver documentales sobre la naturaleza o escuchar sonidos de la naturaleza puede ayudar a fortalecer la relación con ella.
A pesar de las desventajas de las redes sociales, el contenido sobre naturaleza puede ser una forma eficaz de disfrutar de la naturaleza para muchas personas. Véase, por ejemplo, la enorme popularidad de Outdoor Boys , un canal de YouTube recientemente retirado con 16,5 millones de suscriptores que presentaba videos de un hombre estadounidense participando en diversas actividades al aire libre con sus hijos en Alaska y otros lugares.
Con el potencial de traducir los intereses en línea en experiencias de la vida real, aprovechar el poder del contenido de las redes sociales basado en la naturaleza es una forma de llegar a los adolescentes donde ya están.
Las personas que tienen una relación más estrecha con la naturaleza son más propensas a actuar al servicio del medio ambiente . Aprovechar el interés de los jóvenes por el medio ambiente puede brindar oportunidades para debatir abiertamente sobre los efectos ambientales de la tecnología que usamos a diario. Esto podría incluir, por ejemplo, los minerales de tierras raras presentes en nuestros teléfonos o la enorme cantidad de energía que utiliza la IA generativa .
Adoptar este enfoque más equilibrado ayudará a los jóvenes a ver la tecnología como un posible facilitador de sus experiencias con la naturaleza.
Fuente: Samantha Friedman / theconversation.com
