Los expertos dicen que la guía es «refrescante» ya que pone más énfasis en la responsabilidad de las empresas y la sociedad.
La Academia Estadounidense de Pediatría (APP, siglas en inglés) ha publicado una nueva guía sobre cómo proteger la salud mental de los niños en la era digital, enfatizando la necesidad de cambios sistémicos y la participación de los padres que vaya más allá de limitar el tiempo frente a la pantalla.
Jessica Schleider, psicóloga adolescente y profesora de la Universidad Northwestern, cuyo laboratorio desarrolla intervenciones digitales de salud mental, afirmó que la nueva declaración de política era «realmente refrescante», ya que contrasta con la creencia popular de que la responsabilidad de la seguridad recae excesivamente sobre los padres. Consejos comunes como «limitar el acceso de los jóvenes a las pantallas» o pedir a los padres que supervisen cada movimiento digital de sus hijos son «no solo imposibles, sino también, sobre todo para los adolescentes, potencialmente invasivos», afirmó Schleider.
En cambio, la AAP está «poniendo mayor énfasis en la responsabilidad estructural de las empresas y la sociedad», afirmó Schleider. Su declaración recomienda regulaciones que limiten el «contenido manifiesto, sexualizado, comercializado o dañino para los jóvenes», incluyendo algoritmos que conducen a adolescentes y niños a una serie de problemas con temas dañinos.
Esta guía también es más matizada que las recientes medidas de prohibición total de redes sociales para ciertos grupos de edad. El mes pasado, Australia impuso la prohibición de todas las cuentas de redes sociales para jóvenes menores de 16 años.
Schleider dice que la prohibición es “muy desafortunada” porque, si bien las plataformas de redes sociales están diseñadas de manera dañina, las prohibiciones no hacen nada para que esas plataformas sean más seguras.
“Las redes sociales son el primer y a menudo único lugar donde los jóvenes buscan ayuda y apoyo, y cortarlas de inmediato y sin previo aviso tiene consecuencias realmente adversas”, dijo.
En su propia investigación , Schleider ha descubierto que los jóvenes que necesitan tratamiento de salud mental tienen más probabilidades de acceder a él en estados que no exigen el consentimiento parental. Este es un ejemplo de por qué, en opinión de Schleider, es más saludable que los adolescentes tengan cierto nivel de autonomía en su vida digital.
La declaración de política de la AAP incluye consejos para padres y otros cuidadores, entre ellos, realizar un seguimiento de los hábitos digitales de toda la familia y establecer controles parentales.
La Dra. Tiffany Munzer, pediatra conductual del desarrollo de la Universidad de Michigan y autora principal de la declaración, dijo que «es difícil monitorear las pantallas las 24 horas del día, los 7 días de la semana», pero recomienda «revisarlas de manera intermitente para ver qué están haciendo los niños».
Teri McKean, directora de operaciones de apoyo en crisis de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales en Chicago, tiene cuatro hijos de entre nueve y 24 años. Utiliza un sistema de control parental de Google que supervisa el teléfono de su hija de 13 años, de modo que tiene que preguntar antes de descargar cualquier aplicación y que marca «cualquier contenido que pueda considerarse problemático en cualquiera de sus comunicaciones». El sistema también limita el tiempo de pantalla.
Pero McKean no sólo confía en las aplicaciones para monitorear el comportamiento de sus hijos: también habla con ellos sobre ello.
“Todos los días me preguntan: ‘Mamá, ¿puedo usar Snapchat? ¿Mamá, puedo usar Instagram?’. Y yo les digo que ya pasas suficiente tiempo con el teléfono”, dijo McKean. Su hija de 13 años lo reconoce.
Mantener la conversación abierta es esencial, enfatizó Munzer.
“Pregúntales a los niños: ‘¿Qué te gustó de ese juego? ¿Viste algún anuncio en la pantalla?’. Esto abre una pequeña ventana a la experiencia de un niño”, dijo Munzer, señalando que es importante “establecer estas vías de comunicación desde el principio”, no solo para ayudar a los padres a comprender el mundo digital de sus hijos, sino también para construir relaciones más sólidas con ellos. Considerar las redes sociales como una actividad grupal también puede reducir el aislamiento y fortalecer los vínculos.
A McKean le gusta ver videos en redes sociales con sus hijos: «Los videos de papás de Demon Hunters del K-Pop son muy divertidos . A los papás les encanta la música, y a todos nos encanta reírnos con eso».
Ben Blair, educador de Chicago con hijos de 10 y 14 años, afirmó que, si bien valora la comunicación, ciertos temas son difíciles de abordar. Duda en hablarle a su hijo adolescente sobre la explotación sexual, una práctica en la que adultos manipulan a menores, generalmente varones, para que compartan imágenes explícitas con fines de chantaje.
Habla abiertamente con su hijo sobre el consentimiento sexual, pero una conversación sobre la explotación sexual sería «un duro recordatorio de que está entrando en un momento en el tiempo donde ya no estará aislado del mal. Hay una profunda sensación de que hay partes de su infancia que nunca volverán», dijo Blair.
Munzer y Schleider coincidieron en que a los padres les puede resultar imposible tomar las decisiones correctas en el entorno digital actual. Por eso, creen que los legisladores deberían dedicar más esfuerzos a exigir responsabilidades a las empresas de medios digitales por el daño que causan a los menores y a garantizar que los niños tengan acceso a «terceros espacios» seguros, como actividades extraescolares y espacios verdes.
El sistema está diseñado para que los padres fracasen, independientemente de lo que decidan hacer. Y con el sistema, me refiero a cómo estas redes sociales, aplicaciones y espacios en línea están diseñados para mantener a los niños vigilados, y no para proteger el bienestar de los jóvenes, dijo Schleider.
Para Blair, dejar ir se siente irresponsable. Dijo que, si comparamos los teléfonos inteligentes con los autos, es responsabilidad de los padres «ser el cinturón de seguridad, incluso cuando son terriblemente incómodos… Espero que todos los padres puedan asumir eso, que es una lástima ser el cinturón de seguridad».
Fuente: Hannah Harris Green / theguardian.com
