Durante la pandemia, los distritos escolares acumularon una enorme cantidad de herramientas digitales, a veces por necesidad, a veces por urgencia. Pero con la disminución de los fondos de ayuda para la pandemia y la creciente presión para demostrar un impacto educativo, muchos distritos se enfrentan ahora a un nuevo reto: hacer limpieza.
Según LearnPlatform , los distritos escolares de EE. UU. utilizaron un promedio de 2739 herramientas de tecnología educativa durante el año escolar 2023-24. Ahora, los líderes de los distritos están reevaluando dichas herramientas para identificar redundancias, reducir costos y priorizar lo que realmente funciona para estudiantes y docentes.
EdSurge se contactó con tres sistemas escolares (en Oklahoma City, Oklahoma, Natick, Massachusetts y Grapevine, Texas) para hablar sobre sus enfoques estratégicos para reducir sus ecosistemas de tecnología educativa.
Independientemente del enfoque, estos distritos coinciden en que la estrategia de tecnología educativa debe partir de una visión educativa clara. Este es el principio rector de la Guía de Sistemas de Tecnología Educativa publicada por el Departamento de Educación Primaria y Secundaria de Massachusetts. La guía divide el ciclo de adquisición de tecnología educativa en tres procesos: selección, implementación y evaluación.
“No puedes empezar a recortar si no sabes qué tienes y por qué lo tienes”, dice AJ Coté, director adjunto de tecnología educativa del departamento de educación de Massachusetts.
De la expansión urbana a la estrategia
Cuando Eric Hileman, Director Ejecutivo de Servicios de TI, se incorporó a las Escuelas Públicas de la Ciudad de Oklahoma en 2012, el departamento de TI aplicaba una mentalidad de «bloqueo y bloqueo», limitando el acceso a la tecnología como forma de control. Posteriormente, la situación se inclinó demasiado hacia el otro lado, y para cuando llegó la pandemia, el distrito contaba con 1800 aplicaciones en uso, ninguna de ellas completamente verificada.
Desde entonces, Hileman y Neal Kellogg, director de adquisiciones digitales y privacidad de datos, han implementado una estrategia para controlarlo todo. Confían en el programa TrustEd Apps de 1EdTech , Lightspeed Insight y el seguimiento interno del servicio de asistencia para evaluar las herramientas en términos de privacidad, uso e impacto.
“Descubrimos un programa de alfabetización que costaba 37.000 dólares y que nadie había utilizado”, dice Kellogg.
El distrito está desarrollando un sistema que mide la efectividad utilizando datos de la Asociación de Evaluación del Noroeste y otras fuentes. El proceso forma parte de un plan quinquenal para fomentar una cultura de rendición de cuentas en torno al uso de la tecnología educativa. Las escuelas de Oklahoma City ya han reducido su inventario de herramientas a 250 aplicaciones aprobadas, cada una revisada para garantizar su interoperabilidad, privacidad y alineamiento con los objetivos educativos.
Kellogg enfatiza que no se trata solo de decisiones técnicas. «Una vez encontré podios inteligentes sin abrir por valor de 16.000 dólares en un armario», dice. «Controlar lo que realmente tenemos, ya sea digital o físico, ha sido clave».
Equidad, accesibilidad e IA
En las Escuelas Públicas de Natick, Massachusetts, la pandemia introdujo una explosión de herramientas de tecnología educativa, muchas de las cuales ofrecían funciones que se solapaban. Hoy en día, el enfoque se centra en la optimización desde una perspectiva de equidad, afirma Grace Magley, directora de aprendizaje digital y personalizado.
En 2022, el distrito creó un Comité de Equidad y Accesibilidad con representación de departamentos de todo el sistema. El objetivo: desarrollar un marco más inteligente e inclusivo para evaluar las herramientas de tecnología educativa.
El comité se basó en los criterios existentes del distrito (que ya incluían usabilidad, privacidad de datos y alineación con los objetivos) agregando nuevos elementos: capacidades de inteligencia artificial, soporte lingüístico para estudiantes de inglés y funciones de accesibilidad para estudiantes con discapacidades.
«La IA está transformando las herramientas y elevando los precios», afirma Magley. «Tuvimos que replantearnos cómo evaluamos todo, desde la automatización hasta el valor del proveedor».
Las herramientas principales se someten a un programa piloto de un año, en el que se recopilan comentarios de los docentes, capacitación y datos de aprendizaje de los estudiantes en una hoja de trabajo estandarizada. Aun así, reducir el uso de las herramientas puede ser un reto. Los docentes suelen invertir mucho tiempo en la creación de contenido en una plataforma específica.
“Entiendo el desafío”, dice Magley, “pero no podemos aferrarnos a sistemas que no se alinean con nuestra visión”.
Para apoyar el cambio, Magley se comunica con el personal mediante boletines informativos y presentaciones. Su equipo recortó $100,000 en herramientas el año pasado y espera duplicar ese ahorro este año, reemplazando sistemas costosos con herramientas como Magic School AI, que permite al personal crear sus propios bots de tutoría a una fracción del costo.
La voz del estudiante importa
Para Kyle Berger, director de tecnología del Distrito Escolar Independiente de Grapevine-Colleyville, en las afueras de Dallas, Texas, optimizar la tecnología es como limpiar un garaje. «Tengo 50 destornilladores, pero solo uso dos», dice. «Tenemos que replantearnos qué es esencial».
Berger utiliza Lightspeed Insight y ClassLink Analytics para supervisar el uso de las herramientas, pero también valora la retroalimentación de estudiantes y profesores. Su comité asesor estudiantil ayuda a identificar qué funciona y qué no en el aula.
“Si los estudiantes no están comprometidos, no importa cuánto hayamos pagado por ello”, afirma.
Un nuevo criterio que ha añadido es el tiempo frente a la pantalla. Tras escuchar las preocupaciones de las familias, comenzó a evaluar herramientas basadas en el uso pasivo y activo de la pantalla. También está explorando cómo Google Gemini podría ayudar a correlacionar los datos de uso con el rendimiento académico.
La redundancia es otro aspecto prioritario. Berger recomienda que los proveedores vuelvan a la mesa para presentar actualizaciones o funciones que puedan reducir la necesidad de herramientas adicionales. Su objetivo es reducir el gasto en tecnología educativa entre un 5 % y un 10 % anual sin comprometer los resultados de los estudiantes.
«Estoy intentando conseguir un conjunto reducido de aplicaciones básicas por área temática», dice. «Algo sostenible tanto para profesores como para alumnos».
Primero la visión, luego las herramientas
Beth Rabbitt, directora ejecutiva de The Learning Accelerator , una organización sin fines de lucro que trabaja para garantizar que todos los estudiantes reciban una educación efectiva y equitativa, enfatiza la importancia de elevar las voces de los estudiantes y las familias al evaluar la tecnología educativa.
“Puede que encuentres una herramienta de bajo costo, fácil de mantener y muy valorada, o algo que sea una prioridad de arriba hacia abajo pero que no se ajuste a la cultura o al flujo de trabajo”, afirma.
Recopilar esas perspectivas puede revelar puntos ciegos y ayudar a los distritos a alinear las herramientas con las necesidades reales.
Muchos esperan que la reflexión basada en la evidencia, la equidad y la voz de la comunidad defina la próxima era de la tecnología educativa. Tras años de crecimiento descontrolado, la atención se centra ahora en menos herramientas, sistemas más inteligentes y mejores resultados para todos los estudiantes.
Fuente: Ellen Ullman / edsurge.com
