Las reuniones con los padres han sido el mayor desafío para Brandon Lovett como maestro y terapeuta educativo en la Academia Elam Alexander, un programa de educación alternativa para estudiantes con necesidades especiales de comportamiento o académicas en el condado de Bibbs, Georgia.
«Como saben, yo venía del mundo empresarial», dijo Lovett, ex especialista en litigios de seguros de GEICO. «He negociado acuerdos con abogados, así que me pareció un poco extraño que, ya saben, ¿por qué tengo miedo de llamar a una madre?».
Una reunión que tuvo el otoño pasado —hijo malcriado, madre a la defensiva— fue de esas que fácilmente pueden descontrolarse. «Ella decía: «Es un niño inteligente; creo que está aburrido. Creo que está reaccionando de forma agresiva. No hace esto en casa»», contó Lovett.
El mensaje implícito que un profesor suele escuchar es: Mi hijo no es el problema; usted es un mal profesor.
Pero Lovett se sentía preparada para lidiar con la madre a la defensiva del alumno que se portaba mal.
La semana anterior había participado en una reunión casi idéntica, en una simulación de participación de los padres que formaba parte del programa piloto de Educadores Emergentes del Condado de Bibb, destinado a apoyar a los nuevos profesores que se incorporan al aula procedentes de ámbitos ajenos a la educación.
Los docentes que participaron en el programa piloto experimentaron simulaciones de reuniones basadas en inteligencia artificial, desarrolladas por la organización sin fines de lucro Branch Alliance for Educator Diversity (BranchED). Estas simulaciones funcionan como una especie de historia interactiva, mostrando cómo cambian las relaciones con los estudiantes y los padres en función de la forma en que el docente interactúa durante las clases y las reuniones con los padres.
En cada reunión simulada, los avatares de los padres —cada uno con su propia personalidad e historia— responden al profesor en tiempo real mediante el habla y el lenguaje corporal, mientras abordan problemas que van desde el bajo rendimiento académico hasta una pelea en la escuela. Después de cada sesión, los profesores comentan con sus mentores y compañeros qué salió bien o en qué momento la reunión se desvió del rumbo previsto.
“Los docentes en ejercicio pueden recibir formación profesional para comprender las nuevas prácticas e investigaciones, pero la oportunidad de poner en práctica esas prácticas en un entorno realista suele ser muy limitada antes de que se espere que las implementen en el aula”, afirmó Cassandra Herring, presidenta de BranchED.
“Lo que estamos observando es que ese ciclo de instrucción, práctica [de simulación] y retroalimentación les permite alcanzar un ritmo más rápido y sentirse más seguros.”
Preparación limitada
Comunicarse con los padres sobre los problemas académicos y de comportamiento de un estudiante es una de las partes más comunes —y a menudo estresantes— del trabajo de un educador.
Cuando se gestionan adecuadamente, las relaciones entre docentes y padres ayudan a educadores y familias a detectar posibles problemas con anticipación y a brindar un apoyo constante a los estudiantes con dificultades. Sin embargo, una mala comunicación con los padres puede generar recriminaciones y desconfianza en ambas partes, sin resolver el problema original.
“Existe un verdadero temor a dar malas noticias, y todos evitamos este tipo de situaciones, ¿verdad?”, dijo Barbara Boone, directora de programas de participación familiar en el Centro de Educación para la Formación y el Empleo de la Universidad Estatal de Ohio. “No se trata solo de que los maestros se preocupen. Se trata realmente de su sentido de la eficacia… ¿podré aprender a confiar en los padres y ganarme su confianza?”.
Con frecuencia, los profesores aprenden a trabajar con los padres principalmente a base de ensayo y error, no mediante formación profesional continua.
Menos de un tercio de los estados exigen que los maestros reciban capacitación sobre prácticas efectivas para la participación familiar, y menos del 40 por ciento del personal escolar que trabaja con los padres informó que su capacitación inicial los preparó para hacerlo de manera efectiva, según un estudio de 2022 de la Asociación Nacional para la Participación Familiar, Escolar y Comunitaria , una organización sin fines de lucro que aboga por mejores prácticas de participación.
Amber Chandler, una maestra veterana y mentora de nuevos docentes en el distrito escolar Frontier Central de Nueva York, al sur de Buffalo, tardó años en adquirir la confianza necesaria para dar malas noticias a los padres.
“Hay que demostrar a las familias que uno se preocupa por sus hijos”, dijo Chandler, “decirles a los padres: ‘Sé que les voy a incomodar, pero es porque quiero a sus hijos, así que me aseguraré de que no queden desatendidos’”.
Ahora, Chandler trabaja con profesores sin plaza fija para que inicien reuniones breves y periódicas con los padres al comienzo del año escolar, con el fin de conocerlos en torno a temas neutrales o positivos, como las metas e intereses de sus hijos. Conocer bien a los padres antes de que surjan problemas puede brindar a los profesores una base más sólida para abordar conversaciones difíciles.
En general, los docentes que entablan conversaciones difíciles con los padres deben reflexionar sobre sus posibles prejuicios respecto a la familia y conectar con ellos mediante la escucha empática, repitiendo y ampliando lo que oyen para asegurar la comprensión. De esta manera, pueden guiar a los padres en la toma de decisiones para apoyar al estudiante, afirmó Margaret Caspe, investigadora principal y codirectora del Consorcio de Participación Familiar para la Formación Docente Previa, una iniciativa de NAFSCE.
Eso resulta más difícil cuando se trata con padres confundidos, enojados, molestos o agresivos.
En una conversación sobre un tema difícil, “los educadores necesitan poder tomar distancia y reflexionar sobre sus propias emociones”, dijo Caspe. “¿Qué es lo que el padre o la madre aporta a la conversación que podría generar ansiedad, y cuáles son las diferentes maneras en que se puede manejar esa situación?”
Práctica con apoyo tecnológico en colaboración con los padres
Como parte del programa Educadores Emergentes en Macon, este año Lovett y otros nuevos maestros practicaron reuniones con padres utilizando simulaciones generadas por IA. BranchED, la organización sin fines de lucro desarrolladora de simulaciones, utilizó cientos de videos y transcripciones de clases y reuniones de maestros para entrenar avatares animados de IA para los escenarios.
Los mentores en vivo de los maestros pueden «ajustar el nivel de atrevimiento» de las simulaciones por computadora para brindar a los nuevos maestros más práctica al responder a padres que se ponen a la defensiva, se molestan o se enojan.
Durante el año escolar 2025-26, los docentes del programa piloto participaron en seis sesiones virtuales con simulaciones y cuatro reuniones presenciales con mentores y colegas para analizarlas, explicó Holly Huynh, directora de talento de las escuelas del condado de Bibb. Huynh consideró que la práctica de comunicación con los padres fue una de las partes más valiosas de las simulaciones, ya que “esa facilidad para interactuar con los padres no es algo innato… y rara vez se enseña explícitamente”, afirmó. “Pero les brindamos esa instrucción explícita para que pudieran construir relaciones sólidas con las familias”.
Latracia Tolbert, maestra de educación especial de primero a quinto grado que participa en el programa piloto, tiene reuniones con los padres constantemente, pero «ver las diferentes simulaciones fue toda una revelación para mí».
“Es muy útil recibir comentarios sobre las preguntas que se hacen, porque nunca se sabe cómo va a reaccionar un padre cuando se le cuenta algo sobre su hijo”, dijo. Ahora, Tolbert afirma que ha mejorado en destacar las fortalezas de los estudiantes antes que las dificultades y en proponer medidas positivas a los padres, en lugar de centrarse en los problemas.
Rolly Garcia, profesor de ciencias de sexto grado en la escuela secundaria Howard en el condado de Bibb, enseña a muchos estudiantes con dificultades, y los padres a menudo piensan que sus hijos están en problemas cuando él los llama. «Tenemos que dar las respuestas de manera que los padres no sientan que el problema es el profesor o el estudiante», dijo.
El programa piloto de simulación le ha ayudado a desarrollar estrategias más claras para responder a las inquietudes de los padres, manteniéndolos enfocados en cómo pueden ayudar a sus hijos. «Me da la sensación de estar preparado para ofrecer diversas opciones de respuesta, de manera que los padres perciban que la conversación se centra en el éxito de sus hijos», afirmó.
La semana anterior a la reunión con los padres de Lovett, él practicó en una reunión con mucha resistencia; la madre simulada argumentó agresivamente que su hijo se portaba mal porque era inteligente y se aburría en clase.
Recordar la simulación ayudó a Lovett a anticipar las preocupaciones de la madre de su alumno real y a redirigir partes de la conversación que amenazaban con intensificarse.
“Pude hacer una pausa, escuchar lo que decía, validarlo y decir: ‘Sí, podemos trabajar para brindarle actividades y desafíos adicionales para que no baje la cabeza ni ignore la lección’. Y también pudimos sentarnos a hablar sobre lo que lo motiva”.
Lovett comentó que, en los últimos meses, le ha resultado más fácil mantener a la madre al tanto del progreso y las dificultades de su hijo. La semana pasada, en plena época de preparativos de fin de año, un directivo de la escuela le informó que la madre había elogiado su apoyo y defensa de su hijo.
“Me hizo sentir que habíamos encontrado el camino correcto con ella y que ahora coincidimos en lo que queremos para su hijo”, dijo. “Y eso se refleja en su comportamiento y en sus calificaciones”.
Fuente: Sarah D. Sparks / edweek.org
